Da Chest Physicians
A cura di Sandra Adamson Fryhofer, MD
Sono ora disponibili nuovi vaccini COVID aggiornati, ma chi può riceverli, chi dovrebbe riceverli e quando? Due vaccini COVID mRNA aggiornati, uno di Moderna e l’altro di Pfizer, sono stati autorizzati o approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per i soggetti di età pari o superiore a 6 mesi.
Entrambi i vaccini hanno come bersaglio il ceppo KP.2 di Omicron della famiglia JN.1. Una versione aggiornata basata sulle proteine di Novavax, anch’essa rivolta a JN.1, è stata autorizzata, ma solo per i soggetti di età pari o superiore a 12 anni.
Il comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomanda una dose del vaccino COVID aggiornato 2024-2025 per tutti i soggetti di età pari o superiore a 6 mesi. Ciò include le persone che non sono mai state vaccinate contro il COVID, quelle che sono state vaccinate e le persone con precedente infezione da COVID.
La grande domanda è quando, e FDA e CDC hanno stabilito alcuni parametri. Per i vaccini mRNA aggiornati, i pazienti devono attendere almeno 2 mesi dopo l’ultima dose di qualsiasi vaccino COVID prima di ricevere una dose del vaccino aggiornato.
Se il paziente ha avuto di recente il COVID, il tempo di attesa è ancora più lungo: i pazienti possono attendere 3 mesi dopo un’infezione da COVID per essere vaccinati, ma non sono obbligati a farlo. Le istruzioni della FDA per la versione Novavax non sono così semplici. Le persone possono ricevere una dose Novavax aggiornata almeno 2 mesi dopo l’ultima dose di vaccino mRNA COVID o almeno 2 mesi dopo aver completato una serie primaria di due dosi Novavax. Queste due dosi Novavax devono essere somministrate a distanza di almeno 3 settimane.
I pazienti possono personalizzare il loro piano vaccinale. Avranno la massima protezione nelle prime settimane o mesi dopo un vaccino, dopodiché gli anticorpi tendono a diminuire. È una buona idea programmare la vaccinazione in modo che la protezione raggiunga il picco in occasione di grandi eventi come matrimoni e riunioni importanti.
Se i pazienti decidono di aspettare, corrono il rischio di contrarre un’infezione da COVID. E’ importante tener presente quali varianti sono in circolazione e la quantità di attività locale. In questo momento, con alta epidemiologia per COVID la cui maggior parte è correlata a JN.1, il vaccino aggiornato di quest’anno è la scelta. Se i pazienti decidono di aspettare, dovrebbero evitare ambienti chiusi affollati o indossare una maschera di alta qualità per una certa protezione.
In definitiva, la maggior parte delle persone (oltre il 95%) ha un certo grado di protezione dal COVID da un’infezione precedente, vaccinazione o entrambe. Ma se non hanno avuto di recente un’infezione da COVID e non hanno ricevuto una dose del vaccino dell’anno scorso, sono bersagli facili per ammalarsi senza una protezione aggiornata. Il modo migliore per stare bene è ricevere una dose del vaccino aggiornato il prima possibile. Ciò è particolarmente vero per coloro che appartengono a gruppi ad alto rischio o che sono vicini a qualcuno ad alto rischio.
Due terzi dei ricoveri ospedalieri per COVID riguardano persone di età pari o superiore a 65 anni. I tassi di ospedalizzazione sono più alti per coloro di età pari o superiore a 75 anni e tra i neonati di età inferiore a 6 mesi. Questi bambini sono troppo piccoli per essere vaccinati, ma la vaccinazione materna durante la gravidanza e l’allattamento può aiutare a proteggerli.
Stiamo ancora assistendo a disparità razziali ed etniche nei ricoveri ospedalieri correlati al COVID, che sono più elevati tra gli indiani d’America, i nativi dell’Alaska e le popolazioni nere. Anche le persone con condizioni immunodepresse, quelle con condizioni mediche croniche e le persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine sono a maggior rischio. A differenza dell’anno scorso, dosi aggiuntive di mRNA non sono raccomandate per le persone di età pari o superiore a 65 anni in questo momento, ma ciò potrebbe cambiare.
Dal 2020, abbiamo fatto molta strada nella nostra lotta contro il COVID, ma la battaglia è ancora in corso. Nel 2023, negli USA, quasi un milione di persone sono state ricoverate in ospedale per COVID. Più di 75.000 sono morte. I vaccini COVID ci aiutano a proteggerci da malattie gravi, ricoveri ospedalieri e morte.
Ammettiamolo: abbiamo tutti la stanchezza del richiamo, ma il COVID è ormai endemico. Ed è molto più sicuro aggiornare la protezione anticorpale con la vaccinazione che con l’infezione. Un altro vantaggio della vaccinazione è che riduce la possibilità di contrarre il Long COVID. L’assunzione del vaccino COVID dell’anno scorso è stata molto bassa; solo circa il 23% degli adulti e il 14% dei bambini lo hanno ricevuto.
Ma questo è un nuovo anno e un nuovo vaccino. Assicuratevi che i vostri pazienti capiscano che il virus è cambiato molto. Gli anticorpi che abbiamo sviluppato da precedenti infezioni e vaccinazioni non funzionano altrettanto bene contro queste nuove varianti. I livelli di anticorpi diminuiscono nel tempo, quindi anche se hanno saltato le ultime dosi di vaccino senza ammalarsi, dovrebbero davvero prendere in considerazione di ricevere una dose di questo nuovo vaccino. Il vaccino COVID aggiornato 2024-2025 è il modo migliore per recuperare, aggiornare la loro immunità e mantenerli protetti.
Inoltre, stiamo entrando nella stagione dei virus respiratori, il che significa che dobbiamo pensare, raccomandare e somministrare tre iniezioni se indicate: COVID, influenza e RSV. Ora è il momento. I pazienti possono ricevere tutte e tre contemporaneamente, nella stessa visita, se scelgono di farlo.
La tua raccomandazione come medico è potente. Gli adulti e i bambini che ricevono una raccomandazione da un operatore sanitario hanno maggiori probabilità di farsi vaccinare.
La dott.ssa Fryhofer è professoressa associata clinica di medicina presso la Emory University School of Medicine di Atlanta, Georgia. Ha segnalato conflitti di interesse con l’American Medical Association, la Medical Association of Atlanta, l’American College of Physicians e Medscape.