Dal New England Journal of Medicine
Il legame tra l’infezione influenzale e un aumento del rischio a breve termine di infarto miocardico acuto (IM) è stato riconfermato in un nuovo studio, che ha mostrato che il rischio sembra essere particolarmente elevato negli individui senza diagnosi precedente di malattia coronarica.
“I risultati del nostro studio confermano i precedenti risultati di un aumento del rischio di IM durante o immediatamente dopo un’infezione influenzale acuta grave e sollevano l’idea di somministrare anticoagulanti profilattici a questi pazienti“, ha riferito Patricia Bruijning-Verhagen, MD, University Medical Center Utrecht, Paesi Bassi, che è l’autore principale dello studio, pubblicato online su NEJM Evidence.
“I nostri risultati cambiano anche le cose, in quanto ora sappiamo che l’attenzione dovrebbe essere rivolta alle persone senza una storia di malattie cardiovascolari, e sottolineano l’importanza della vaccinazione antinfluenzale, in particolare per questo gruppo“, ha sottolineato.
Lo studio osservazionale ha collegato i registri di laboratorio sui test della reazione a catena della polimerasi (PCR) del virus respiratorio di 16 laboratori nei Paesi Bassi ai registri nazionali di mortalità, ospedalizzazione, farmaci e dati amministrativi. Gli investigatori hanno confrontato l’incidenza di infarto miocardico acuto durante il periodo di rischio (giorni 1-7 dopo l’infezione influenzale) con quella nel periodo di controllo (1 anno prima e 51 settimane dopo il periodo di rischio).
I ricercatori hanno trovato 26.221 test PCR positivi per l’influenza, che costituiscono 23.405 episodi unici di malattia influenzale. Degli episodi di infarto miocardico acuto verificatisi nell’anno prima o nell’anno dopo l’infezione influenzale confermata e inclusi nell’analisi, 25 casi di infarto miocardico acuto si sono verificati nei giorni 1-7 dopo l’infezione influenzale e 394 si sono verificati durante il periodo di controllo. L’incidenza relativa aggiustata di infarto miocardico acuto durante il periodo di rischio rispetto al periodo di controllo è stata di 6,16 (95% CI, 4,11-9,24).
L’incidenza relativa di IM acuto in individui senza precedente ospedalizzazione per coronaropatia era 16,60 (95% CI, 10,45-26,37); per quelli con un precedente ricovero ospedaliero per coronaropatia, l’incidenza relativa era 1,43 (95% CI, 0,53-3,84). Un aumento temporaneo del rischio di IM è stato segnalato in diversi studi precedenti. Ad esempio, uno studio canadese del 2018 di Kwong e colleghi ha mostrato un aumento di sei volte del rischio di IM acuto dopo l’infezione influenzale, che è stato successivamente confermato in studi provenienti da Stati Uniti, Danimarca e Scozia.
Nel loro studio, la dott. ssa Bruijning-Verhagen e colleghi hanno mirato a quantificare ulteriormente l’associazione tra infezione influenzale confermata in laboratorio e IM acuto e a esaminare sottogruppi specifici che potrebbero avere il potenziale per guidare un approccio più individualizzato alla prevenzione.
Hanno replicato lo studio canadese utilizzando un modello di serie di casi autocontrollati che corregge i fattori confondenti invarianti nel tempo e hanno trovato risultati molto simili: un aumento di sei volte del rischio di infarto miocardico acuto nella prima settimana dopo l’infezione influenzale confermata in laboratorio.
“Il fatto che abbiamo trovato risultati simili a quelli di Kwong et al. rafforza la scoperta che l’infezione influenzale acuta è collegata a un rischio aumentato di infarto miocardico. Questo sta diventando sempre più chiaro ora. Dimostra anche che questo effetto è generalizzabile ad altri paesi“, ha affermato il dott. Bruijning-Verhagen.
Le persone senza malattie cardiovascolari sono a rischio più elevato
I ricercatori hanno esaminato la eventuale presenza di una differenza di rischio tra individui con influenza che avevano già malattie cardiovascolari e quelli che non ne avevano.
“La maggior parte degli studi precedenti su influenza e infarto miocardico non stratificava tra individui con e senza malattie cardiovascolari esistenti. E quelli che lo hanno esaminato non sono stati in grado di mostrare una differenza con certezza“, ha spiegato il dott. Bruijning-Verhagen. “In precedenza erano stati suggeriti rischi maggiori di infarto miocardico in individui con infezione influenzale acuta che non hanno malattie cardiovascolari note, ma non era chiaro“. Lo studio attuale ha mostrato una grande differenza tra i due gruppi, con un rischio molto più elevato di infarto miocardico legato all’influenza in individui senza malattie cardiovascolari note.
“Si potrebbe pensare che i pazienti con malattie cardiovascolari esistenti siano più a rischio di infarto miocardico con infezione influenzale, quindi questo è stato un risultato sorprendente”, ha riferito la dott. ssa Bruijning-Verhagen. “Ma penso che il risultato sia reale. La differenza tra i due gruppi era troppo grande perché non lo fosse“.
L’influenza può causare uno stato di ipercoagulabilità, infiammazione sistemica e cambiamenti vascolari che possono scatenare l’infarto miocardico, anche in pazienti che prima non si pensava fossero a rischio, ha sottolineato. E questo si aggiunge alle elevate richieste cardiache dovute all’infezione acuta.
I pazienti che hanno già malattie cardiovascolari possono essere protetti in una certa misura dai farmaci cardiovascolari che stanno assumendo, ha aggiunto.
Questi risultati potrebbero giustificare l’uso di anticoagulazione a breve termine nei pazienti con grave infezione influenzale per coprire il periodo ad alto rischio, ha suggerito il dott. Bruijning-Verhagen. “Somministriamo anticoagulanti a breve termine come profilassi ai pazienti quando vengono operati. Non sarebbe poi così diverso. Ma ovviamente, questo approccio dovrebbe essere testato”. Sono attualmente in corso studi clinici che esaminano una strategia del genere.
“Fai il vaccino antinfluenzale”
I risultati rafforzano la necessità per chiunque abbia i requisiti di vaccinarsi contro l’influenza. “Questi risultati dovrebbero dare maggiore peso al messaggio di vaccinarsi contro l’influenza“, ha affermato. “Anche se non ti consideri a rischio di malattie cardiovascolari, il nostro studio dimostra che puoi comunque avere un rischio maggiore di infarto miocardico a causa di una grave infezione influenzale“.
In molti paesi, il vaccino antinfluenzale è raccomandato per tutti gli over 60 o 65 anni e per i giovani con una storia di malattie cardiovascolari. I dati sulla vaccinazione antinfluenzale non erano disponibili nello studio attuale, ma l’età media dei pazienti infettati dall’influenza era di 74 anni, quindi la maggior parte dei pazienti avrebbe potuto essere idonea a ricevere la vaccinazione, ha affermato. Nei Paesi Bassi, dove è stata condotta la ricerca, la vaccinazione antinfluenzale è raccomandata per tutti gli over 60 e l’adesione è di circa il 60%.
“Ci saranno alcuni casi in persone più giovani, ma il numero necessario per vaccinarsi per mostrare un beneficio sarebbe molto più grande in persone più giovani e questo potrebbe non essere conveniente“, ha riferito la Dott. ssa Bruijning-Verhagen.
Le politiche di vaccinazione antinfluenzale variano in tutto il mondo, con molti fattori presi in considerazione; alcuni paesi già sostengono la vaccinazione universale ogni anno.
Estendere la vaccinazione antinfluenzale per prevenire la SCA
Questo studio “fornisce ulteriore impulso ai decisori politici per rivedere e aggiornare le linee guida sulla prevenzione delle sindromi coronariche acute“, hanno scritto Raina MacIntyre, MBBS, Zubair Akhtar, MPH e Aye Moa, MPH, University of New South Wales, Sydney, Australia, in un editoriale di accompagnamento.
“Sebbene la vaccinazione per prevenire l’influenza sia raccomandata e finanziata in molti paesi per le persone di età pari o superiore a 65 anni, i benefici aggiuntivi della prevenzione delle SCA [sindromi coronariche acute] non sono stati adottati universalmente nella politica e nella pratica né le raccomandazioni hanno preso in considerazione la prevenzione delle SCA nelle persone di età compresa tra 50 e 64 anni“, hanno aggiunto.
“La vaccinazione è una opportunità a portata di mano per le persone a rischio di infarto miocardico acuto che non hanno ancora avuto un primo evento. È tempo che consideriamo il vaccino antinfluenzale come una misura preventiva di routine per le SCA e per le persone con fattori di rischio per la malattia coronarica, insieme alle statine, al controllo della pressione sanguigna e alla cessazione del fumo“, ha spiegato.
La questione se il collegamento trovato tra un rischio elevato di infarto miocardico e un’infezione influenzale grave possa essere il risultato di una maggiore probabilità di infarto miocardico di essere rilevato nei pazienti ricoverati in ospedale con un’infezione influenzale grave, che verrebbero sottoposti a un esame approfondito, è stata sollevata in un secondo editoriale da Lori E. Dodd, PhD, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health, Bethesda, Maryland.
“Penso che questo sia molto improbabile che spieghi il grande effetto che abbiamo trovato“, ha risposto il dott. Bruijning-Verhagen. “Potrebbe esserci un occasionale infarto miocardico silente che non viene rilevato nei pazienti che non sono ricoverati in ospedale, ma, in generale, l’infarto miocardico acuto non è qualcosa che passa inosservato“.